赤沼は、明治18年（1885）〜明治30年（1897）に発生した度重なる水害で桑畑は甚大な被害を受け、養殖していた蚕も破棄するほどの被害があったそうです。そのため、養蚕に変わる農業の開拓が急務となっていました。当時、赤沼に住んでいた何人かがりんごの苗を入手し植えて育てはじめると、数年後の水害の際に「りんごは水害に強い」と見て取れるようになり、明治40年（1907）ころには4、5軒の農家がりんごの栽培を行うようになりました。これが信州りんごの先駆けとなったのです。
それまで養蚕を行っていた農家が、りんご栽培へ転換するのは、決して簡単なことではなかったでしょう。しかし、赤沼を長野県第1位の一大りんご地帯に成長させたのは、水害に負けず創意と努力を惜しまなかった先人たち。信州りんごの歴史は、まさにこの赤沼から始まりました。
そして、明治44年（1911）には長野県から水害のお見舞いとしてりんごの苗木2本が当時の長沼村全戸に配布されたことも追い風となり、赤沼だけでなく隣の津野地区へも栽培地域が広がり、地域の大規模農家が本格的にりんご栽培に乗り出したことで、この地域におけるりんごづくりが本格的にスタートしました。

生産が開始された当時は栽培技術が十分に確立されておらず、消毒や剪定などの技術は大正時代になってからこの地にもたらされました。栽培技術は、大正末期にかけて急速に普及・向上し、りんごの栽培面積は拡大。それまで自営業だったりんご農園の多くは、昭和10年代以降に大規模経営へとシフトしていったのだそうです。戦後の昭和25年（1950）の 統計では、当時の長沼村（現在の赤沼・長沼・穂保・津野地区）のりんご園は198.2ha（東京ドーム約42個分）に達し、大正10年（1921）50.0haの約4倍まで拡大しました。

この頃には、長野市の商人がりんごを買い集め、県外への出荷をはじめました。国有鉄道信越線の吉田駅(現 JR 北長野駅)前に信州果実出荷組合の出荷所ができ、各農家がここへ出荷するか，飯山鉄道豊野駅(現JR豊野駅)より出荷したのだそうです。その後、長沼園芸農業共同組合が結成されると、赤沼集落内にある複数の集荷所に集められたりんごは牛車で豊野駅に運ばれ、主に関西市場へ出荷されていきました。
昭和10年代には品種も多様化。それまでほとんどが倭錦でしたが紅玉、国光、祝が主流になって行きました。昭和30年代になると栽培の技術もさらに進化し、動力噴霧器（スピード・スプレイヤー）の導入などにより、より効率的な栽培が可能になりました。
さまざまな歴史背景の中で、長野市赤沼のりんごは全国的にも知られる、信州りんごの代表格となったのです。

成増農園は、ご紹介してきた長野市赤沼地区にお店や果樹園があります。赤沼地区で栽培されているりんごの品種は豊富で、8月下旬〜11月までの期間をりんごの旬と呼ぶことができます。早生種であるサンつがるやシナノドルチェに始まり、紅玉、秋映、シナノスイート、シナノゴールド、あいかの香り、王林、ぐんま名月、そしてサンふじと次々と特長のあるりんごたちが出荷されていきますので、ぜひ旬の時期を通してとれたてをお楽しみいただけたらと思います。